Zesgehuchten-tocht, Geldrop te Noord-Brabant

Wandeltocht door de Gijzenrooische Zeggen, de Stratumsche Heide en de Groote Heide. Zesgehuchten is een voormalige gemeente in Noord-Brabant. Het grondgebied behoorde tot 1810 tot de Heerlijkheid Heeze, Leende en Zesgehuchten. De wandeltocht start bij de parochiekerk H.H. Maria en Brigida kerk gebouwd in 1879 nadat in 1867 de parochie van Zesgehuchten was opgericht. De voormalige gemeente bestond uit de zes gehuchten Hoog Geldrop, Hulst, Hout, Riel, Gijzenrooi en Genoenhuis. Behalve het agrarisch gebied tussen Geldrop en Eindhoven, bekend als Gijzenrooise Zegge, lag ook een deel van de Groote Heide met de Aalsterhut, beter bekend als de Hut van Mie Peels (soms verkort tot: Mie Pils) binnen de gemeente. De Gijzenrooische Zeggen was van oudsher de naam van een moerasgebied in de voormalige gemeente, het landschap bestaat nu uit een mix van kleinschalige landbouw op de hoger gelegen bolle akkers met houtwallen en bosschages en op de lagergelegen stukken natte graslanden, broekbos en poelen. Het bijzondere aan dit gebied is dat er nooit een ruilverkaveling heeft plaatsgevonden. Om een idee te krijgen hoe de gehuchten eruit gezien hebben gaat de wandeltocht door het buurtschap Riel een van de gehuchten en sinds 1987 een beschermd dorpsgezicht. De Stratumsche Heide maakte in het verleden deel uit van de Groote Heide, een ongeveer 5000 hectare groot heidegebied dat zich uitstrekte tussen Heeze, Geldrop, Eindhoven, Valkenswaard en de Achelse Kluis. Stratumsche Heide is door de autosnelweg A67 daarvan is afgesneden en bestaat uit een heidegebied en een stuifzandgebied dat in de jaren 30 is beplant met grove den. Het gebied wordt begraasd door Schotse Hooglanders. Op de Groote Heide ten zuiden van de A67 vonden vooral in het begin van de 20e eeuw grootschalige ontginningen plaats, het gebied is opgesplitst in kleinere deelgebieden waarbij op een groot deel voornamelijk naaldbos werden aangeplant. Het noordelijke deelgebied dat destijds op het grondgebied van de gemeente lag met nu ook de naam Groote Heide is een heidegebied met het mooi gelegen Klein Huisven. Niet ver van het Klein Huisven lag aan de rand van de gemeentegrens vermoedelijk het grootste heide-ven van Nederland, het Groot Huisven met een ruim 2,5 kilometer lange tamelijk grillige laagte met een omvang van omstreeks 150 ha. Het heide-ven is halverwege de 20ste eeuw drooggelegd en ontgonnen tot weiland. De wandeltocht gaat langs dit voormalige ven, het reliëf van de oeverzones zijn nog (zichtbaar!) aanwezig in het landschap. 82% van deze wandeltocht is onverhard.